Het script herschrijven bij het British Film Institute
– Honderdduizenden filmblikken op een eindeloze reeks planken in een geheime ondergrondse kluis; dat is hoe wij ons de opslagruimte van het British Film Institute voorstellen. Maar de realiteit is heel anders: het BFI beschikt als eerste premium filmarchief niet alleen over opslagsystemen van technologisch hoge kwaliteit voor het bewaren van belangrijke oude – en nieuwe – films, maar is ook de belangrijkste filmorganisatie in het Verenigd Koninkrijk die de Britse film wil ondersteunen.
Aan de basis van deze grote en complexe organisatie liggen enorme hoeveelheden gegevens ten grondslag die, in de loop der jaren, zijn blijven groeien en opgeslagen zijn in verschillende systemen. Vijf jaar geleden heeft het BFI onderzocht hoe ze dit probleem konden oplossen. Maar wie zou er voor hun een systeem kunnen ontwikkelen waarin al deze informatie opgeslagen kon worden?
Gabriele Popp, Head of Collections and Information van BFI, vertelt dat het tijd werd om de organisch groeiende collecties van BFI logisch te ordenen. Ze begon te zoeken naar een organisatie die deze enorme taak op zich kon nemen. En dan kom je al snel uit bij Adlib. Enter Adlib “stage right”. Met 4,5 miljoen items, inclusief filmscripts, posters, storyboards en nog veel meer, was het een enorme uitdaging de collectie die sinds 1933 bestaat, te organiseren. Overal in het bedrijf bestonden zelfgemaakte databases, lijsten en aantekeningen en sommige gegevens waren zelfs onvindbaar.
Adlib heeft veel ervaring opgedaan in musea en bibliotheken en heeft op basis daarvan een uniek systeem ontwikkeld dat speciaal aangepast is voor de complexe wereld van de film. Het beschrijven van een film is een complex proces; er zijn honderden mensen betrokken bij iedere productie en het vastleggen en beschrijven van ieder denkbaar feitje, tot aan de naam van zelfs de paardentemmer aan toe.
‘Het BFI is geen museum waar mensen binnen lopen en direct kunnen zien wat onze collectie omvat, dus moesten we zorgen dat de informatie over alle films eenvoudig gevonden kon worden, naast alle feiten die over een film te melden zijn,’ vertelt Gabriele Popp.
Met het nieuwe systeem zijn films en de informatie daarover veel beter te vinden. En dat heeft een enorm digitalisatieproces in gang gezet.
‘We kregen £15 miljoen om 10.000 films digitaal beschikbaar te maken. De oudste film stamde zelfs uit 1895. Een aantal van de hele oude films zijn zo fragiel dat ze gerestaureerd moeten worden voordat ze überhaupt overgezet kunnen worden. We hebben al een aardige hoeveelheid gedigitaliseerde films in ons archief, maar met de nieuwe financiering kunnen we ook films uit andere archieven en van andere rechtenhouders in het Verenigd Koninkrijk opnemen. Het doel is uiteraard ons gehele archief te digitaliseren,’ vertelt Gabriele.
Het erfgoed aan films ter beschikking stellen heeft de hoogste prioriteit voor het BFI. Dit is een van de doelstellingen uit het vijfjarige plan Film Forever; daarnaast wil het instituut ook meer onderwijsmateriaal bieden, het publiek meer keus geven en het toekomstige succes van de Britse film ondersteunen.
Het is echt film wat de klok slaat bij het BFI. De onbekende vroege stomme films van Alfred Hitchcock zijn onlangs gerestaureerd als onderdeel van de grootste geldinzamelingsactie van het BFI ooit, Rescue the Hitchcock Nine. De films werden daarna vertoond aan een enthousiast publiek in Londen en op andere plaatsen in het Verenigd Koninkrijk, maar ook in vele andere landen, waaronder China en Brazilië.
De BFI programmeert speciale kaskraker seizoenen als focus op specifieke filmgenres om deze naar een breder publiek te brengen. Het eerste seizoen was Gothic: The Dark Heart of Film, een viering van gothicfilm en tv in het Verenigd Koninkrijk. “Vampiers en zombies werden niet uitgevonden in de 21ste eeuw. Hier kunnen we een historisch perspectief bieden op een filmgenre dat tegenwoordig populair is. Ons volgende grote thema zal Sci-Fi zijn. Het is fascinerend om te zien hoe de toekomst er vroeger uitzag. Films weerspiegelen hun tijd ”, zegt Gabriele.
Het BFI programmeert speciale kaskrakerseizoenen waarin de aandacht ligt op specifieke filmgenres, zodat deze onder de aandacht van een groter publiek komen. Het eerste seizoen was Gothic: The Dark Heart of Film was een eerbetoon aan gothische films en televisieseries uit het Verenigd Koninkrijk. ‘Vampiers en zombies bestaan al veel langer dan we denken. Hier kunnen we een historisch perspectief bieden over een filmgenre dat nu populair is. Ons volgende grote thema wordt Sci-Fi. Het is boeiend om te zien hoe men vroeger dacht dat de toekomst eruit zou zien. Een film is een reflectie van een tijdperk,’ vertelt Gabriele. Het BFI National Archive is een van de grootste en drukste archieven ter wereld. Hoewel ze het tot hun missie gemaakt hebben om de Britse film te archiveren en bewaren, hebben ze ook collecties uit andere delen van de wereld.
De jacht op extra filmwerken is oneindig; ze zoeken alles van telefilms, documentaires, korte films en home movies. ‘Ik kijk geen films voor mijn werk, maar ik doe het zo vaak als ik kan. Hoe kan ik ook anders?’ zegt Gabriele Popp lachend.
Lees meer over onze collectiemanagementoplossingen voor Filmcollecties.
